Pequena Vertigem de Amor — le troisième album de Sergio Sayeg sous le nom de Sessa — ne se contente pas d'une évolution dans le son de l'artiste de São Paulo ; c'est une véritable transformation. À l'image d'un objectif qui effectue un lent zoom arrière, les disques de Sessa révèlent une progression : des désirs érotiques intimes, charnels et terrestres explorés dans Grandeza (2019) à une exploration des limites et des possibilités des relations amoureuses dans Estrela Acesa (2022).
Avec « Pequena Vertigem de Amor », que l’on pourrait traduire par « Petit Vertige d’Amour », Sessa lève les yeux vers l’infini, entrevoyant l’universalité dans l’intimité de la paternité. Il explique que ces chansons « mêlent récits personnels et méditations sur la vie face au changement, sur l’expérience d’un événement si intense qu’on prend conscience de son insignifiance dans l’espace et le temps ».
Cette nouvelle perspective et cette nouvelle réalité ont transformé sa vie personnelle et son rapport à la musique : « Pour la première fois, j’ai vu la musique passer du centre à la périphérie de ma vie. » Ce bouleversement de ses priorités lui a ouvert de nouvelles perspectives musicales. « D’une certaine manière, la musique s’est davantage mêlée à ma vie », remarque Sessa, qui a trouvé le moyen de puiser mélodies, paroles et inspiration dans le rythme quotidien.
Estrela Acesa a enrichi la base minimaliste de Grandeza en y intégrant Biel Basile (du trio indie brésilien O Terno, très apprécié du public) à la coproduction et à la batterie, Marcelo Cabral à la basse, ainsi que des arrangements de cordes et de cuivres d'une grande profondeur et d'une grande intensité émotionnelle. Ces nouveaux éléments ont sublimé l'intimité et l'intensité émotionnelles que Sessa avait insufflées à Grandeza : sa signature sonore, faite de poésie murmurée sur des motifs de guitare acoustique élaborés, soutenue par des percussions primitives et un chœur féminin éthéré. « Après deux albums très axés sur la guitare, et des centaines de concerts où j'assurais la musique avec mon instrument, j'étais un peu à court d'idées », confie-t-il.
Sur Pequena Vertigem de Amor, Sessa continue d'explorer sa palette sonore, s'étendant simultanément sur de multiples dimensions. L'accent est mis sur le rythme et des tempos accélérés, tandis qu'il expérimente de nouvelles cadences et textures vocales, et ajoute une multitude d'instruments inédits sur ses précédents enregistrements, tels que le piano, le synthétiseur, la guitare wah-wah et une boîte à rythmes rudimentaire. Sessa a enregistré sa transformation existentielle sur bande magnétique au studio Cosmo, qu'il a cofondé avec Biel Basile, au cours de cinq sessions entre avril 2024 et mars 2025.
Sessa décrit l'album comme « un peu plus nocturne, ouvert, avec un funk décalé », soulignant son inspiration puisée dans les influences soul d'Amérique du Nord et du Sud, de Shuggie Otis, Roy Ayers et Sly Stone à Erasmo Carlos, Tim Maia et Hyldon. « J'ai cette théorie selon laquelle la musique dont on tombe amoureux à l'adolescence ou au début de la vingtaine marque profondément l'âme », dit-il. Les innombrables heures passées par le jeune Sergio derrière le comptoir de Tropicália in Furs, le légendaire disquaire de l'East Village, ont ancré son amour pour la soul. « En parcourant des piles et des piles de 45 tours et de classiques soul, j'ai fini par comprendre que je ne serais pas un musicien funky et précis. J'ai donc décidé d'assumer le côté décalé de mon jeu, un swing doux, propre à mon éducation brésilienne. Mon jeu de guitare est passé du fingerpicking brésilien traditionnel à un jeu plus rythmé, avec les doigts claqués à pleine main. »
Une rencontre fortuite, via l'école maternelle de son fils, a révélé l'ingrédient musical manquant : « un élément au piano que je n'avais jamais intégré à ma musique, et qui a comblé ma quête d'un son samba jazz classique. » Un autre musicien, également parent d'élève, lui a suggéré Marcelo Maita, le frère cadet d'Amado Maita, légende du samba jazz de São Paulo. Son unique album solo éponyme, sorti en 1972, est l'autre disque (avec Sonhos e Memorias d'Erasmo) banni de la platine familiale Sessa pour cause d'écoutes incessantes. Invité à composer quelques morceaux, Maita, avec ses interventions rythmiques et pressantes au piano sur « Nome de Deus » (Nom de Dieu), donne du sens à la pièce malgré l'absence de la guitare de Sessa. Sur la tension musicale exacerbée des attaques staccato de Maita et des percussions incisives de Biel, le chant passionné de Sessa affirme sa force face aux divinités, ses pulsions primaires en conflit avec les lois de la nature.
« Dodói » incarne à la perfection la nouvelle sensibilité rythmique de Sessa, s'appuyant sur un riff de guitare acoustique accentué par la pulsation insistante de la basse bouillonnante de Marcelo Cabral et le martèlement propulsif des toms et cymbales de Basile. D'un funk naturel, l'intro dépouillée tourne en boucle pendant 40 secondes, invitant à être découpée et samplée. Pour les auditeurs non lusophones, le titre de la chanson se traduit par « bou-bou », avec Sessa roucoulant la première ligne : « dá um beijinho no meu dodói / eu sou criança / tem uma coisa que me corrói / é uma dança / desde a barriga / é uma briga, bonita briga / chama da vida » (viens embrasser mon boo-boo / je suis un enfant / quelque chose me ronge / c'est une danse / depuis le ventre / il y a une bagarre, une belle bagarre / étincelle de vie). L’arrangement des cordes de Simon Hanes alterne entre des houles de soutien et des coups sinistres, tandis que le piano de Maita danse autour du rythme imbriqué basse/batterie/guitare.
Le cœur émotionnel et le point culminant de l'album évoquent la béatitude bucolique et planante de l'album introspectif d'Erasmo Carlos, Sonhos e Memorias 1941-1972 (1972), d'abord avec « Bicho Lento » (Créature lente), dont l'arrangement de flûte nonchalant est signé par son collaborateur régulier Alex Chumak (Soyuz), puis en transition fluide vers la composition la plus sincèrement joyeuse de Sessa, « Vale a Pena » (Ça vaut le coup). Sessa donne le ton en jouant du piano électrique Suette, un clavier brésilien peu connu comparable au Fender Rhodes. Avec une voix si détendue qu'elle suggère une douce lassitude, Sessa murmure : « pedras no caminho / brilhos no meu chão / dribles do destino / eu vou » (pierres sur le chemin / étincelles sur mon sol / les gouttes du destin / me voilà). Au deuxième tour, les chanteuses Cecília Góes, Lau Ra, Ina et Paloma Mecozzi encouragent Sessa, soutenant sa voix fragile, tandis que Sessa livre avec désarmement ces paroles sentimentales et directes qui suggèrent une acceptation des joies et des peines profondes, inattendues et inévitables de cette nouvelle phase de vie : « vale a pena / viver vale a pena / estou com vocês / vale a pena / viver vale a pena / minha galera » (ça vaut le coup / vivre vaut le coup / je suis avec toi / ça vaut le coup / vivre vaut le coup / avec mon équipe).
À travers neuf titres, Sessa revient sur son évolution personnelle, une expérience qui, selon lui, met en lumière « les ambiguïtés et les contradictions de la vie, un thème qui a toujours inspiré mon écriture ». Pequena Vertigem de Amor nous rappelle que le vertige est à la fois terrifiant et exaltant, des sentiments que ce recueil de chansons de Sessa exprime avec justesse, tant par ses paroles que par sa musique. Il y fusionne des sonorités, des styles et des instruments nouveaux et familiers, célébrant et s'émerveillant des rites de passage « ordinaires et extraordinaires » de la vie.
