Fournisseurs de : Mysticisme futuriste, positivité hip-hop mélangés à une menace électro-industrielle.
Fichier à côté de : Shabazz Palaces, THEESatisfaction
Jouant: Camp Wavelength, vendredi 28 août (Late Night Set) à Artscape Gibraltar Point (île de Toronto).Procurez-vous votre billet ici ! *Billet de ferry de nuit requis. Achetez-en un.ici!
Quand tout s'écroule, il faut tout reconstruire. Il y a quelques années, le groupe de hip-hop local Abstract Random semblait sur le point de percer, quand soudain, leur signal s'est éteint. Mais Ayo Leilani et Sun Sun se sont regroupés, ont changé de nom et sont prêts à renaître de leurs cendres sous le nom d'ATS (Above Top Secret). En plus d'être des musiciens indépendants, le duo est aussi un promoteur local, travaillant avec 88 Days of Fortune pour créer des espaces sûrs et LGBT-friendly, favorables aux femmes, sur la scène hip-hop. Joe Strutt a rencontré Sun et Leilani pour en savoir plus sur le renouveau, l'élimination des barrières et l'organisation de fêtes inclusives.
Above Top Secret est nouveau, mais vous êtes déjà là depuis un moment. Parlons de l'évolution depuis Abstract Random : comment tout cela s'est-il passé ?
SunSun : Jamilah a quitté le groupe… il y a un an ?
Ayo Leilani : Cela fait presque deux ans…
S : Elle a quitté le groupe pour poursuivre sa propre carrière, et il nous a fallu un an pour nous en remettre, car tout s'est passé d'un coup.
A : C'était juste après l'un de nos meilleurs spectacles…
S : …Pour ce super concert à Brooklyn, on a fait la première partie de Shabazz Palaces. On s'est envolés pour New York…
A : … C’est probablement le montant le plus élevé que nous ayons jamais été payés pour un spectacle, et nous avions l’impression d’être le faire.
S : Le public a adoré. C'était génial. Shabazz Palaces était là pendant tout notre set, ils ont adoré ! Ils ont chanté nos chansons après. C'était tellement cool ! Et puis Jamilah a soudainement arrêté après ça. Il nous a fallu un moment pour nous ressaisir. J'ai continué à faire des beats parce que j'adore faire des beats. Je ne savais pas pourquoi j'en faisais, mais je continuais.
R : On a passé l'année qui a suivi le départ de Jamilah à se demander quoi faire maintenant, parce qu'on a passé tout ce temps à créer un album, à faire deux tournées en Europe, à le vendre. L'étape suivante aurait été de le distribuer, ou de trouver un agent, ou autre, mais ensuite on s'est dit : « Bon, qu'est-ce qu'on fait si on n'a pas ce membre ? » À l'époque, c'était comme…
S : …C’était vraiment dur à cette époque.
A : « Oh mon Dieu ! On ne fera plus jamais de musique ! » En fait, ce qui nous a poussés à partir, c'est qu'on nous a demandé de faire l'hommage aux reprises de Nirvana pour la Canadian Music Week l'année dernière. Sun est une grande fan de Nirvana et elle a dit : « On avoir pour jouer ce concert. » C'était un super concert. On a fini par passer une annonce pour trouver un nouveau membre…
S : Nous avons trouvé quelqu’un, ça a marché pour l’émission…
A : …Ça n'a pas marché après ça. Mais c'est la première chose qui nous a poussés, qui nous a fait réfléchir.avoir pour faire ça…
S : On s'est dit : « On réessaie. » On avait une autre colocataire à l'époque, Tee Fergus, et quand j'étais DJ, elle faisait le MC avec moi, donc elle s'est habituée à improviser. Elle a donc rejoint le groupe un temps, mais l'a quitté peu après pour se concentrer sur ses arts visuels. Mais son arrivée nous a obligés à changer de nom et de marque encore plus vite. Ensuite, on a avancé étape par étape : on a travaillé sur un morceau à la fois, et puis on a eu « Ghost » et notre amie.FroCasso Nous avons été aidés pour la vidéo. Et maintenant, il y a le concert de Harbourfront [SoundClash] ; Leilani ne m'a même pas dit qu'elle avait postulé.
R : Je l’ai fait un peu comme une blague : « Postulons et voyons s’ils… »
S : …Parce qu'on n'a sorti qu'une seule chanson sous le nom d'Above Top Secret, alors qui sait ? Elle a postulé et on a été retenus [comme finalistes du Top 5], donc maintenant on a écrit toutes nos chansons.
Parfois, c’est tout simplement bien d’avoir une date limite.
S : Je travaille mieux avec des délais.Leilani rit] Nous avons donc maintenant un spectacle, un set d'une demi-heure prêt à démarrer, et nous avons ajouté un batteur, Brandon Valdivia. Il joue de la batterie pour Lido Pimienta.
A : Après le concert Wavelength/88 Days Artscape auquel j'ai participé, Lido n'arrêtait pas de me dire : « C'est ton nouveau batteur ! Faut que tu ajoutes de la batterie ! » Et je me suis dit : « On a ce concert, si tu ajoutes de la batterie aux beats de Sun, ce mélange hip-hop industriel/électronique, la batterie live sonnerait vraiment bien par-dessus. »
S : C'est cool. On fait de nouveaux costumes, de nouveaux masques…
Collaborez-vous beaucoup avec des personnes non musicales pour vos concepts visuels ?
R : Eh bien, comme Sun est une artiste visuelle, elle réalise la plupart des visuels : tous nos masques et costumes. Et maintenant qu'elle crée des vêtements, elle a créé nos tenues pour le spectacle Harbourfront. On a des amis comme Norvis Jr., Il est à New York, c'est un musicien futuriste afrocentrique expérimental et un artiste visuel. Il fait beaucoup de projections en direct et il a montré à Sun quelques éléments que nous allons essayer d'intégrer à nos spectacles. Mais c'est surtout Sun qui est au cœur de tout.
Et Sun, tu fais tous les beats aussi, non ? Tu passes beaucoup de temps à jouer et à voir ce qui se passe ?
S : En quelque sorte. J'aborde ça comme une peinture, ou comme un dessin : je me mets dans l'ambiance et je commence à jouer jusqu'à ce que ça sonne bien, je continue à travailler dessus jusqu'à ce que ça sonne bien, et je l'exporte. Ensuite, on le diffuse sur les grosses enceintes et on commence à improviser.
A : Vous faites beaucoup de couches dans vos chansons.
S : Ouais, j'essaie de le rendre assez complet.
Est-ce que tu fais Ableton ?
S : J'utilise Raison 5. J'utilisais un SP-404 pendant un temps. Il m'a fallu un certain temps pour passer à l'ordinateur, mais maintenant j'apprécie beaucoup Reason. C'est bon pour moi, très visuel. J'y passe quelques heures à la fois ; je ne peux le supporter qu'un court instant en boucle, mais on comprend.dans Le rythme. J'aime créer des rythmes le matin. Je me lève tôt, seul, et je m'y plonge.
A : Et puis elle le joue et dit : « J'ai fait un beat ! » Et puis je l'écoute et je me dis : « Waouh ! »
S : J'attends sa réponse. Si elle ne réagit pas immédiatement, je saurai que je dois m'y remettre.
A : Tous les morceaux de notre nouvel album étaient en gros du genre : « J'ai fait un beat ! » Et puis on commençait tout de suite à écrire la chanson, on commençait à improviser, genre : « Oh mec, je suis tellement en colère à propos de cette chose!" Une grande partie de l'album parle de perte d'amitié, de ragots...
S : Nous avons traversé beaucoup de choses l’année dernière.rires] C’est comme notre thérapie.
R : Mais aussi, les chansons se recentrent sur ce qui nous intéressait à l'origine avec Abstract Random : le côté politique. On parle beaucoup de trafic d'organes, de femmes autochtones volées, d'enfants noirs tués, de Black Lives Matter, de gentrification, ce genre de choses. C'est donc un mélange de choses personnelles et…
S : …Sujets extérieurs.
En rapport avec ce que vous faites avec le groupe, parlez-moi de 88 jours de fortune. Comment êtes-vous impliqué dans ce projet et comment cela joue-t-il un rôle dans tout ce que vous faites ?
R : Nous sommes tous les deux fondateurs et codirecteurs de 88 Days of Fortune, mais nous faisons aussi partie d'un groupe appartenant au collectif 88 Days. Ça fait six ans qu'on existe, mais au départ, on faisait des concerts ensemble, on essayait juste de lancer un mouvement en ville, car personne ne nous programmait. À chaque fois, on essayait, on nous demandait : « Alors, pour qui avez-vous joué ? » et on répondait : « Personne. » Mais on avait vraiment l'impression d'être bons ! [rires] Mais comme on n'avait pas de spectacles, on a décidé de créer les nôtres. Beaucoup de gens sont venus à ces spectacles pendant six ans.
S : Les quatre premières années étaient davantage axées sur les spectacles, et la cinquième année s'est davantage concentrée sur la promotion et l'aide aux personnes. Beaucoup ont diversifié leurs activités. Aujourd'hui, il s'agit davantage de réservation et de promotion, et d'organiser un ou deux événements par an.
R : Maintenant, il s'agit davantage de sponsoriser et de financer des clips musicaux. 88 Days a financé notre clip « Ghosts » et également celui de L.atasha A.lcindor. Elle est new-yorkaise et fait également partie du collectif. Nous avons également financé Akoko, de Washington D.C., ainsi que Njena Reddd Foxxx, qui sort un nouveau clip qu'on vient de terminer. C'est vraiment génial. Mais c'est ce que fait 88 Days…
En parlant d’avoir des gens de différents endroits dans le collectif, comment fonctionne l’interaction entre le fait que votre communauté soit basée localement tout en mettant en vedette des gens d’ailleurs qui sont sur la même longueur d’onde que vous ?
S : Je pense que tout se résume à la musique. C'est le son qui nous attire chez ces gens, peu importe leur origine. Alors on les fait venir ici parce que le son correspond, ou je sais que ça inspirerait les gens d'ici.
A : C'est aussi… Toronto est un endroit vraiment difficile pour développer sa scène et la maintenir. On peut la faire vibrer un petit moment, peut-être un été, mais la maintenir est un travail difficile. On essaie donc constamment de trouver ce qui fera dire : « Tiens, voilà un nouveau son, écoute-le ! » ou « Tiens, voilà quelque chose de similaire, mais d'extérieur. Écoute-moi ça, collaborons avec ces gens. » C'est beaucoup de travail, mais… [rires] C'est tout ! C'est beaucoup de travail, mais avec passion et motivation, tout est possible.
Il me semble qu'à Toronto, il y a beaucoup de scènes différentes, et qu'il y a beaucoup de cloisons entre elles. Est-ce que tu ressens cela quand tu construis ta propre scène ?
S : Oui, bien sûr.
R : Quand on a commencé 88 Days, il s'agissait juste de faire des concerts, et puis on s'est petit à petit tourné vers des concerts qui étaient des espaces sûrs : centrés sur la communauté LGBT, ou simplement en reconnaissant qu'on organisait des soirées hip-hop qui devaient être adaptées aux femmes, ou qui devaient être adaptées aux LGBT, aux personnes trans, des choses comme ça où, vous savez, on peut trouver de la musique qui est fantastique mais...
S : …Mais en général, les soirées hip-hop sont plutôt hétéros. Si tu as une apparence queer ou bizarre, tu risques de ne pas te sentir à l'aise dans ces lieux, alors on a créé une scène avec des hétéros et des queers. Et ça allait, la plupart du temps. Beaucoup de gars avaient encore des problèmes avec les gays… On devait parfois discuter avec les gens.
Pensez-vous que vous faites tomber ces barrières ?
R : Bien sûr.
S : Nous avons essayé de mélanger les choses pour remettre en question les points de vue des gens — vous savez, pour que des hommes hétéros lors de spectacles de hip-hop voient des hommes habillés comme des femmes lors du même événement.
A : Nous aurions NANA MALADE, un collectif de danse queer de Toronto, se produit sur le même plateau que Keita Juma. Ainsi, les fans de KJ, qui est manifestement un homme cisgenre hétérosexuel, voient d'autres hommes danser en talons hauts, et vraiment J'adore les talons hauts ! Pouvoir danser avec, même si je ne peux même pas marcher avec, et eux, ils ont réussi à faire le grand écart. Voir cette reconnaissance et cette acceptation a vraiment aidé le public à changer d'avis. On a aussi fait plein de choses avec. Oui, oui, vous tous, qui est une énorme fête queer hip-hop et reggae à Toronto, et ils ont également contribué à brouiller les frontières entre les événements hétéros et queer et à faire en sorte que ce soit simplement une fête.
Et que pensez-vous des frontières entre hip-hop et non-hip-hop ? Avez-vous parfois l'impression qu'on ne vous invite pas à certains concerts simplement parce que vous êtes un groupe de hip-hop ?
S : Ouais…
R : Mais j'ai l'impression qu'avec Abstract Random, nous avons été exposées à de nombreux festivals indépendants et électroniques, ainsi qu'à des collectifs d'art féministes qui n'étaient pas du tout axés sur le hip-hop, et nous en étions l'élément hip-hop/électronique. Mais avec d'autres membres du collectif, ce n'était clairement pas transversal. Je pense que lentement, maintenant, ça change. Mais je pense que c'est maintenant, en général, le changement de mentalité à Toronto quant à ce qui est acceptable en matière de musique.
S : Et quoi est hip-hop?
Et ce que les gens écoutent est beaucoup plus flou maintenant.
R : Exactement.
Mais avez-vous déjà eu l’impression, lorsque vous êtes invité à un spectacle, que quelqu’un cochait simplement une case ?
S : Probablement. [rires]
A : Parfois, oui.
Comment gérez-vous cela ?
S : À moins qu'on me le dise, je suppose qu'on est là pour la musique. En général, je suis juste content qu'on me demande d'être quelque part.
R : Je trouve que c'est important, même si on n'était qu'une case à cocher, ou qu'on était là pour une subvention ou quoi que ce soit d'autre, au moins on est là pour occuper la place. On va offrir du divertissement, faire passer un message avec notre musique et faire tout ce qu'on peut dans le temps dont on dispose, et on espère qu'on nous sollicitera à nouveau grâce à notre musique et non à la simple coche de cette case.
Et à Toronto, que pourraient faire les gens de mieux pour faire de l’inclusion quelque chose qui ça arrive au lieu de quelque chose qui est une réflexion après coup ?
S : Ils ont toujours un homme en tête d'affiche ! Dans tous les festivals, il y a toujours une majorité d'hommes, suivis d'une ou deux femmes. Et s'il y a une femme, c'est toujours une femme plutôt féminine, pas une fille ordinaire. Je ne sais pas, il n'y a pas quelqu'un qui me ressemble. On ne voit qu'une femme en particulier, parce que c'est toujours à travers le prisme des mecs qui disent : « Les filles doivent avoir ce look-là. »
R : Oui, j'ai l'impression que la scène musicale torontoise – surtout la scène hip-hop, car c'est de ça que je parle – devrait inclure plus de femmes, les mettre en avant et montrer le nombre de femmes qui participent à des événements. Je fais des événements en ville depuis six ans et la plupart du temps, je rencontre des gens qui me disent : « Oh oui ! 88 Days, je connais tout ça ! » Et ils commencent à nommer tous les gars qui y participent, et ils me parlent, et je me dis : « Tu n'as aucune idée de qui je suis ! » Ce n'est pas que ce soit une question d'ego, mais c'est tellement intéressant de comprendre le collectif et son importance, de comprendre les racines de certains de vos artistes préférés, mais de ne pas reconnaître le travail des femmes au sein du collectif pour faire avancer tout ça, ni le travail des femmes queer, en particulier. Alors oui, je pense que la scène torontoise a besoin de davantage de reconnaissance pour les personnes qui travaillent en coulisses, ainsi que pour les femmes qui sont ici et qui ont fait des choses. Il n'y a pas que Michie Mee — un grand merci à Michie Mee, première MC féminine canadienne remarquable, leader et source d'inspiration pour sa communauté —, mais la ville regorge d'autres MC féminines exceptionnelles, qui méritent toutes d'être reconnues.
S : Ils disent juste que c’est la seule artiste hip-hop féminine de tous les temps…
A : …Et il y en a tellement ! Il y en a donc beaucoup!
S : Ils les bloquent simplement, parce qu'ils ne rentrent pas dans une case pour eux. Comme Gang de Neverland— elles sont tellement bonnes. Il y a tellement de rappeuses que je préfère aux rappeurs de Toronto et…
A : …Ils ne reçoivent pas le même genre de poussée…
S : …C'est ce que font les mecs. C'est comme ça, j'imagine. Parce qu'ils n'ont pas l'air féminins…
R : Mais c'est ce que nous essayons de faire avec 88 Days : encourager ceux qui n'en bénéficieraient pas forcément. Même si nous faisons de petites vagues, au moins nous faisons quelque chose.
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